Die europäische Intralogistik im Angesicht des Reichs der Mitte: Bedrohung oder Chance?

Das Konzept des „Dark Warehouse“, also vollständig automatisierter Lager, die ohne Beleuchtung oder menschliche Präsenz arbeiten können, wird in Europa oft noch als extreme Vision wahrgenommen. Angesichts von Arbeitskräftemangel, Termindruck und Kosten ist das Dark Warehouse in Wirklichkeit jedoch eine pragmatische und sinnvolle Lösung für den europäischen Markt, weit entfernt von den fantastischen Vorstellungen, die es umgeben.

In China markiert der massive Einsatz von „Dark Factories“, „Dark Warehouses“ und „Ghost Ports“ eine neue Dimension. Das Land hat eine klare Entscheidung getroffen: alles automatisiert, alles robotisiert.

Der chinesische Fahrzeughersteller Zeekr produziert beispielsweise bereits mithilfe dieses Modells vollständig individualisierte Produkte bei perfekt kontrollierten Montagekosten und -zeiten.

Die Vorteile sind bekannt und messbar: Kontrolle des Energieverbrauchs, drastische Flächenoptimierung, Fehlerreduktion, kontinuierlicher Betrieb. Doch es wäre unehrlich, die Herausforderungen zu verschweigen: hohe Investitionen, anspruchsvolle Wartung, erhöhte Abhängigkeit von IT-Systemen, Anfälligkeit für Cyberangriffe und gesellschaftliche Fragestellungen.

In Europa gehen wir einen anderen Weg. Wir verfügen über erhebliche Stärken: anerkanntes industrielles Know-how, ein Netzwerk innovativer Integratoren und eine solide Ingenieurskompetenz. Dennoch leiden wir unter fragmentierten Initiativen und einer gewissen Langsamkeit bei Entscheidungsprozessen.

Die Automatisierung erfolgt schrittweise, modular und „à la carte“. Sie versucht, den Menschen in den Mittelpunkt der Transformation einzubeziehen, und diese Vorsicht ist legitim. Sie spiegelt unsere Werte, unser Sozialmodell und unser Arbeitsverständnis wider. Aber ich frage mich: Wird diese Vorsicht nicht zu einem Hemmschuh?

02. Die Dringlichkeit eines europäischen Strategiewechsels

In der Zwischenzeit perfektionieren die chinesischen Akteure ihre Modelle, senken systematisch ihre Strukturkosten und steigern kontinuierlich ihre Wettbewerbsfähigkeit. China folgt einem von der Regierung vorgegebenen Fünfjahresplan, der die Unternehmen zwingt, diesem Masterplan zu entsprechen. Der heimische Markt kann das Überangebot nicht aufnehmen. Die Produktionsmittel werden so effizient, dass der einzige Weg, dieses Überangebot abzusetzen, über Preisreduzierungen führt. Europa ist nur ein weiterer Markt, der erobert werden muss, und China wird alle Mittel einsetzen, um dies zu erreichen.

Am Ende erodiert unsere Souveränität allmählich. Es ist sehr wahrscheinlich, dass wir unsere nächsten Elektroautos in Einkaufszentren kaufen werden, umgeben von robotischen und humanoiden Systemen, die wir überhaupt nicht kontrollieren. Letztlich werden wir zu perfekten Konsumenten, weit entfernt von den technologischen Akteuren, die wir noch vor einem halben Jahrhundert waren.

Die Herausforderung besteht nicht mehr nur darin, zu modernisieren, zu mechanisieren oder zu automatisieren, sondern zu erkennen, dass intralogistische Lösungen bereits unbestreitbare Hebel sind, um unsere eigene logistische und wirtschaftliche Souveränität zu sichern – ähnlich wie Europa seine Kontrolle über Daten, Energie und den Zugang zu Rohstoffen verteidigt.

03. Nicht irgendein Vorgehen und nicht unter beliebigen Bedingungen

Es ist schwierig, mit den chinesischen Akteuren in Bezug auf industrielle Geschwindigkeit zu konkurrieren. Wir bewegen uns nicht im gleichen Tempo, wir haben nicht dieselbe gesellschaftliche Mentalität, wir werden nicht von einer zentralisierten Regierung subventioniert, und wir verfügen nicht über einen klaren Fünfjahresplan.

Wir müssen nicht übereilt handeln, sondern mit klarem Verstand.

Für europäische Akteure gibt es nach wie vor einen Markt. Die Zukunft gehört denen, die technologische Kühnheit mit hohen Anforderungen an Qualität und Nachhaltigkeit verbinden – Eigenschaften, die den europäischen Modellcharakter ausmachen. Diese Transformation erfordert einen systemischen Ansatz. Es reicht nicht, einfach Roboter zu kaufen: Prozesse müssen überdacht, Teams geschult, IT-Systeme angepasst und Leistungskennzahlen neu definiert werden.

Physische Automatisierung allein ist nichts ohne überlegene Softwareintelligenz. Beeindruckend ist vor allem das System, das die Roboterschar orchestriert, insbesondere seine Fähigkeit, zu antizipieren, statt nur zu reagieren.

Wir müssen also über Steuerungsintelligenz konkurrieren, insbesondere mithilfe neuer Softwaregenerationen. So wie wir es bei Transitic mit OpenWCS tun, das diese neuen Funktionen nativ integriert: dynamische Ressourcenallokation, intelligente Aufgabenpriorisierung, Simulation von Abläufen …

Als globaler Integrator und strategischer Partner unserer Kunden liegt es in unserer Verantwortung, bereits heute logistische Modelle zu antizipieren, zu strukturieren und aufzubauen, die den Herausforderungen der Zukunft gerecht werden und gleichzeitig kommerziell nutzbar sowie langfristig anpassbar sind. Dies erfordert, von Anfang an ein höheres Automatisierungsniveau zu akzeptieren und die Flüsse tiefgreifend neu zu gestalten, anstatt sie nachträglich anzupassen.

Unsere größte Stärke liegt in unserer Fähigkeit, unsere Kunden direkt vor Ort und nah an ihren Problemen zu begleiten. Vertrauen wird niemals obsolet.

Die Zukunft ist bereits da; Ihre wird jetzt gestaltet. Und es ist höchste Zeit, dass wir diesen Schritt gemeinsam wagen.