La intralogística europea frente al Reino del Medio: ¿amenaza u oportunidad?

El concepto de “Dark Warehouse”, es decir, almacenes totalmente automatizados que pueden operar sin iluminación ni presencia humana, aún se percibe en Europa como una visión extrema. Sin embargo, ante la escasez de mano de obra, la presión de los plazos y los costos, el Dark Warehouse es en realidad una solución pragmática y sensata para el mercado europeo, lejos de las ideas fantásticas que lo rodean.

En China, el uso masivo de “Dark Factories”, “Dark Warehouses” y “Ghost Ports” marca una nueva dimensión. El país ha tomado una decisión clara: todo automatizado, todo robotizado.

El fabricante de vehículos chino Zeekr produce, por ejemplo, productos totalmente personalizados utilizando este modelo, con costes y tiempos de montaje perfectamente controlados.

Las ventajas son conocidas y medibles: control del consumo energético, optimización drástica del espacio, reducción de errores y funcionamiento continuo. Pero sería deshonesto ocultar los desafíos: altas inversiones, mantenimiento exigente, mayor dependencia de los sistemas informáticos, vulnerabilidad a ciberataques y cuestiones sociales.

En Europa seguimos un camino distinto. Contamos con fortalezas considerables: un reconocido conocimiento industrial, una red de integradores innovadores y una sólida competencia en ingeniería. Sin embargo, padecemos iniciativas fragmentadas y cierta lentitud en los procesos de toma de decisiones.

La automatización se realiza de manera gradual, modular y “a la carta”. Busca involucrar al ser humano en el centro de la transformación, y esta precaución es legítima. Refleja nuestros valores, nuestro modelo social y nuestra concepción del trabajo. Pero me pregunto: ¿No se convierte esta precaución en un freno?

02. La urgencia de un cambio estratégico europeo

Mientras tanto, los actores chinos perfeccionan sus modelos, reducen sistemáticamente sus costos estructurales y aumentan continuamente su competitividad. China sigue un plan quinquenal establecido por el gobierno, que obliga a las empresas a ajustarse a este plan maestro. El mercado interno no puede absorber el exceso de oferta. Los medios de producción son tan eficientes que la única manera de colocar este exceso es mediante la reducción de precios. Europa es solo otro mercado que debe ser conquistado, y China empleará todos los medios para lograrlo.

Al final, nuestra soberanía se erosiona gradualmente. Es muy probable que compremos nuestros próximos coches eléctricos en centros comerciales, rodeados de sistemas robóticos y humanoides que no controlamos en absoluto. En última instancia, nos convertiremos en consumidores perfectos, muy lejos de los actores tecnológicos que éramos hace apenas medio siglo.

El desafío ya no consiste únicamente en modernizar, mecanizar o automatizar, sino en reconocer que las soluciones intralogísticas son palancas indiscutibles para asegurar nuestra propia soberanía logística y económica, de manera similar a cómo Europa defiende su control sobre los datos, la energía y el acceso a las materias primas.

03. No se trata de cualquier enfoque ni bajo cualquier condición.

Es difícil competir con los actores chinos en términos de velocidad industrial. No nos movemos al mismo ritmo, no compartimos la misma mentalidad social, no estamos subvencionados por un gobierno centralizado y no contamos con un plan quinquenal claro.

No debemos actuar con precipitación, sino con claridad y sensatez.

Para los actores europeos, aún existe un mercado. El futuro pertenece a quienes combinan audacia tecnológica con altos estándares de calidad y sostenibilidad, cualidades que definen el carácter del modelo europeo. Esta transformación requiere un enfoque sistémico. No basta con comprar robots: es necesario replantear los procesos, formar a los equipos, adaptar los sistemas informáticos y redefinir los indicadores de desempeño.

La automatización física por sí sola no significa nada sin una inteligencia de software superior. Lo más impresionante es, sobre todo, el sistema que orquesta el conjunto de robots, en particular su capacidad de anticipar en lugar de simplemente reaccionar.

Por lo tanto, debemos competir en inteligencia de control, especialmente mediante nuevas generaciones de software. Tal como hacemos en Transitic con OpenWCS, que integra de manera nativa estas nuevas funciones: asignación dinámica de recursos, priorización inteligente de tareas, simulación de procesos…

Como integrador global y socio estratégico de nuestros clientes, es nuestra responsabilidad anticipar, estructurar y construir desde hoy modelos logísticos que respondan a los desafíos del futuro y, al mismo tiempo, sean comercialmente viables y adaptables a largo plazo. Esto requiere aceptar desde el principio un mayor nivel de automatización y rediseñar profundamente los flujos, en lugar de adaptarlos posteriormente.

Nuestra mayor fortaleza radica en nuestra capacidad de acompañar a los clientes directamente in situ y cerca de sus problemas. La confianza nunca queda obsoleta.

El futuro ya está aquí; el suyo se está moldeando ahora. Y es hora de que demos este paso juntos.